"40억짜리 코인카지노 계약 날아가게 생겼다"…

“40억원짜리 코인카지노 계약이 날아가게 생겼습니다. 왜 하필 지금인지 원망스럽습니다.”스타트업 이노마드는 세계 최초로 흐르는 물로 전기에너지를 만들어 사용하는 휴대용 수력발전기를 개발해 주목받는 업체다. 올초만 해도 독일 레저 관련 업체 네 곳에서 러브콜을 받으며 승승장구했다.하지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 터지면서 상황이 180도 바뀌었다.최종 사인만 남겨뒀던 40억원 규모 수출계약은 기약 없이 미뤄졌다.

주력 시장인 미국에서도 캠핑 수요가 끊기고 영업활동까지 중단되면서 매출이 거의 발생하지 않고 있다.박혜린 이노마드 대표는 “6년간 개발한 기술이 이제야 빛을 보기 시작했는데 코로나19로 물거품이 됐다”고 한숨을 내쉬었다.코로나19는 취업이 아니라 창업을 택한 2030세대를 벼랑 끝으로 내몰고 있다. 상당수 스타트업이 사업이 중단되고 자금줄이 막히면서 생존을 걱정해야 할 처지다. 7일 코리아스타트업포럼에 따르면 스타트업의 41.5%가 매출 급감에 휘청이고 있다.

코인카지노 투자 차질(33%)과 해외 사업 난항(16%)으로 어려움에 처한 곳도 많다.특히 초기 단계 스타트업의 피해가 크다.벤처캐피털업계에서 시드, 시리즈A 등 초기 단계 투자에 더 신중해졌기 때문이다.코로나19는 스타트업이 도약할 발판까지 앗아갔다. 모바일 환전 서비스 기업 캐시멜로는 최근 매출이 ‘0원’으로 떨어졌다.작년 정부의 규제 샌드박스를 통과하며 사업 기회를 얻었지만 국가 간 이동이 사실상 막히면서 직격탄을 맞았다.윤형운 캐시멜로 대표는 “현금자동입출금기(ATM)에서 외화를 출금하는 서비스를 올해 출시할 계획이었는데 전면 중단됐다”고 말했다.

스타트업들이 매출 감소, 해외 사업 난항, 투자 차질 등 3중고를 겪으면서 ‘성장 사다리’가 끊겼다는 평가도 나온다.김용민 인라이트벤처스 대표는 “벤처투자업계에서는 불확실성이 커지면서 ‘대마불사(大馬不死)’ 위주의 투자 행태를 보이고 있다”며 “신규 투자는 줄고 후속 투자만 늘면서 스타트업계의 세대교체가 어려워질 것”이라고 분석했다.

“코인카지노 투자금만 까먹지 말자고 매일 기도합니다.”한 여행 스타트업 대표 A씨는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 칼날 위를 걷는 심정으로 하루하루를 살고 있다.해외 여행자들을 위한 서비스로 인기를 끌던 이 업체는 코로나19 사태가 장기화되면서 국내 여행 중심으로 상품을 재편했다.하지만 최근 코로나19가 다시 확산하면서 국내 예약건마저도 취소가 속출하고 있다.

이 회사는 직원들을 1주일에 2~3일만 출근시키고, 월급도 크게 줄였다. A씨는 “새로운 가치를 창출해내고 싶어 취업 대신 창업에 도전했는데,지금은 코인카지노 대기업 우산 아래에 있는 친구들이 너무 부럽다”고 말했다.