코로나19가↑ESSE9.COM↓ 만든 슬롯머신리그 검증전쟁
(서울= 홍당무 ) 임성일 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(↑ESSE9.COM↓) 여파로 2020년 K리그 경기장의 온라인슬롯머신 은 이전과는 크게 달라졌다. 아무래도 가장 큰 변화는 '무관중'이고, 관중 없이 경기를 해야 한다는 경험하지 못했던 조건이 또다른 검증의 모습을 만들고 있다. 다른 종목들과는 비교할 수 없을 만큼 많은 인원이 현장에서 함께할 수 있는 축구장에 팬들이 없다는 것은 팥 없는 붕어빵 같은 허탈감을 안겨준다. 규모가 작은 축구전용구장도 2만명 관중은 수용 가능하고 6만5000명 구름관중이 가능한 상암을 비롯해 월드컵경기장들은 최소 4만명 이상이 들어갈 수 있는 대형 스타디움이니 좀처럼 채우기 힘든 허전함을 주고 있다. 팬이 없는 프로스포츠는 존재 가치가 없기에 당연히 '기운'을 받지 못하는 선수들이 가장 괴롭다. 여기에 더해 다른 관점에서 선수들 버금가는 어려움을 겪고 있는 이들도 있는데, 바로 각 구단 프런트들이다. "예전에는 어떻게 하면 팬들이 경기장을 찾을 수 있을지 고민했고 경기장을 찾아준 팬들에게 무엇을 해드릴 수 있을지를 걱정했는데 지금은 경기장에 올 수 없는 팬들을 위해, 텅 빈 경기장을 채우기 위한 일들을 찾아야 한다. 그것이 더 어려운 숙제인 것 같다." 한 구단 마케팅 담당자의 푸념이다. 해당 인물뿐 아니라 거의 모든 구단 직원들이 대동소이한 고민을 품고 있는 2020시즌이다. 또 다른 구단 관계자는 "머리에 쥐가 날 것 같다. 부담이 장난 아니다"면서 "다른 구단들과는 차별화된 아이디어를 내기 위해 고민을 하고 있는데 쉽지 않다"며 어려움을 호소했다. 독창성을 발휘할 수 없다면, 적어도 '우리 구단은 왜 못해'라는 지적은 피해야한다는 분위기가 암묵적으로 조성됐다. 대표적인 것이 구단의 정체성을 담은 '마스크'다. 코로나19 예방을 위해 경기장에서 뛰는 선수들이 아닌 모든 관계자들은 모두 마스크를 착용해야한다